一般家具的刺鼻味道來自于甲醛、苯系物（苯、甲苯、二甲苯）。甲醛是一種無色刺激性氣體，其潛伏期可長達15年之久(與材料、裝飾工藝和室內溫度有關)。甲醛的主要危害是會刺激皮膚和黏膜。苯是一種無色、甜透明的液體，其揮發性很高，芳香氣味強烈，毒性高，是一種致癌物，苯潛伏期超過半年，甲苯、二甲苯潛伏期超過1年。這些污染物在潛伏期將持續性的釋放，但很難完全釋放。
那么，有些人會覺得家里沒有這些異味，是否證明家里沒有污染存在？答案是否定的，因為室內環境污染物種類復雜，有些污染物無色無味，如一氧化碳、一氧化氮、臭氧等。所以，沒有異味并不意味著沒有污染。
事實上，這些無味污染物往往更危險，例如一氧化碳會使人不知不覺中毒，嚴重的話甚至會導致死亡；一氧化氮很容易與氧氣結合形成二氧化氮，毒性增加4至5倍，容易引起肺部慢性炎癥和肺氣腫。
此外，剛剛完成裝修的房子有一股強烈的異味，人們很容易通過感官來覺察到。然而，過了一段時間后，裝修材料中的有毒物質開始緩慢釋放，隨著人們接觸異味時間增加，人們的嗅覺敏感度會下降，容易導致室內污染物"消失了"的錯覺，但事實上，這些有害氣體仍然存在，所以家里沒有異味并不能證明沒有室內空氣污染。
相關閱讀：
